August 28, 2016 - 22nd Sunday in Ordinary Time (Year C)

​by Leif Kehrwald

Our journey together begins.

What single word would you choose to name the theme of today’s Gospel passage where we hear the parable of the wedding guest? For me, the word is humility — “a modest view of one’s own importance, the state of being humble” (Webster). 

What single word would you choose that directly contradicts humility? Arrogance, pride, pretentious? For me, the word is control.

I’m a person who likes/needs to control things. I tend to force my will on situations when it is often better to let them play out. Most of the time I behave like the wedding guest who goes right to the place of honor, and I fight to stay there. My ideas are better, my approach is the right one. Why can’t everyone think the way I do? Members of the parish staff have already discovered this about me. I am probably the only one among us who has that propensity.

Yet, every so often the Holy Spirit nudges me to check my ego and arrogance at the door and my need for control is softened. When that happens, amazing things occur. Why? Because it’s only in humility that we can become aligned with God’s will and ways in the world. This is what today’s Gospel reading is about. 

I had just such an experience on Friday, March 25 of this year, Good Friday . . . and it has changed my life. That day, at the last minute I decided to participate in the annual Walk of the Cross, a neighborhood Stations of the Cross walk for justice. I’ve done the walk numerous times over the years, but not recently. So I raced over to Luther Memorial Church and arrived just before the start. The first person I saw, whom I knew, was Joan Winchester. I hadn’t seen Joan in many years! We were close friends and colleagues when she worked here and I worked for the Archdiocese. And practically the first thing she said to me was, “Say, would you know of anyone interested in taking over for Sr. Phyllis?” Hmmmm. “Joan” I said, “let’s talk.”

That was the beginning of a whole series of providential events that has lead me to be in this spot, right here with you today. And I couldn’t be more pleased . . . and humbled. I feel like the honored guest who has been called up to a higher position.

I am inspired by the symbolic gifts that you have given me:
- The Spiritual and Corporal Works of Mercy as a sign of pastoral care
- The basket as a sign of our communal riches to steward well and to share with others
- The cross to help me/us align all we do in the world with what Christ is doing in the world
- The key as a symbol of the trust you have placed in me

I will keep these symbols in front of me at all times, and I will do all in my power to fulfill the promises they imply. But of course I can’t possibly do so all on my own. I need your support, encouragement, prayers, and supervision. I need your guidance to show me how we do things here at St. Charles (many of you have not hesitated in that respect!), and at the same time I need your willingness to venture down new paths as together we seek to discover what God is up to in this community in the 21st century. 

To paraphrase the words of Sirach that we just heard: I will do all I can to conduct my affairs with humility, humbling myself so that we all might find favor with God. How do I do that? How do we do that together? Turn to the last message in our Gospel passage today: When you hold a lunch or a dinner . . . invite the poor, the crippled, the lame, the blind . . . for they cannot repay you. 

I don’t yet know much about our neighborhood, but it’s clear there is no lack of persons we can invite to our feast, our banquet. There is no lack of persons who can never repay such hospitality. And yet they do so a hundred fold! How? It’s simple. They show us the face of God! They trigger the movement of the Holy Spirit toward humility that we all need.

Someone once told me, “You won’t make it to heaven based solely on what you do or don’t do, but you might make it based on who you hang out with.” 

I want to hang out with you. And I’m quite sure that we, as a community of faith, are called to hang out with those around us who are so much less fortunate. 

Today marks the beginning of our relationship. And you now know one of my faults. (You’ll learn the others soon enough.) As we journey into the future together, when you see me being overly controlling, give me a gentle reminder to be humble and allow the Holy Spirit to do what she does best . . . and I’ll do the same for you.


Agosto 28, 2016
22 ° Domingo en tiempo ordinario, Año C
 
Nuestro viaje juntos comienza.
 
¿Qué palabra única elegirías para nombrar el tema del pasaje del Evangelio de hoy, donde oímos la parábola de los invitados de la boda? Para mí, la palabra es la humildad - "una visión modesta de la propia importancia de uno, el estado de ser humilde" (Webster).
¿Qué palabra única elegirías que contradice directamente la humildad? La arrogancia, el orgullo, la pretenciosidad? Para mí, la palabra es el control.
 
Soy una persona que le gusta / necesita controlar las cosas. Tiendo a forzar mi voluntad en situaciones en las que a menudo es mejor dejar que ellos funcionen solas. La mayoría de las veces me comporto como el huésped de la boda que va a la derecha hasta el lugar de honor, y lucha para mantenerse allí. Mis ideas son mejores; Mi enfoque es el correcto. ¿Por qué todo el mundo no puede pensar lo mismo que yo? Los miembros del personal de la parroquia ya han descubierto esto de mí. Probablemente soy el único entre nosotros que tiene esa tendencia.
Sin embargo, de vez en cuando el Espíritu Santo me codazos para que deje mi ego y arrogancia en la puerta y mi necesidad de control es ablandada. Cuando eso ocurre, se producen cosas increíbles. ¿Por qué? Debido a que es sólo en humildad es que podemos llegar a ser alineado con voluntad y los caminos en el mundo de Dios. Esto es lo que la lectura del Evangelio de hoy está a punto.
 
Tuve  una experiencia asi  el Viernes 25 de Marzo de este año, el Viernes Santo. . . y me ha cambiado mi vida. Ese día, en el último momento decidí participar en la caminata anual de la Cruz, una de las estaciones de vecinos de la caminata de la Cruz por la justicia. He hecho la caminata numerosas veces a lo largo de los años, pero no recientemente. Así que corrí a Luther Memorial Church y llegué justo antes del inicio. La primera persona que vi, a la que yo conocía, era Joan Winchester. No había visto a Joan en muchos años! Éramos amigos y colegas cuando ella trabajaba aquí y yo trabajaba para la Arquidiócesis. Y prácticamente lo primero que me dijo fue: "Oye, ¿sabes de cualquier persona interesada en hacerse cargo de la posicion de Sister Phyllis?" Hmmmm. "Joan" me dijo, "vamos a hablar" le dije yo.
 
Ese fue el comienzo de toda una serie de acontecimientos providenciales que me ha llevado a estar en este lugar, aquí con ustedes hoy. Y yo no podría estar más satisfecho. . . y humilde. Me siento como el huésped de honor que ha sido convocado a una posición más alta.
 
Me siento inspirado por los regalos simbólicos que me han dado:
- Las Obras de Misericordia Corporales y Espirituales como un signo del cuidado pastoral
- La canasta como muestra de nuestras riquezas comunales y la administrar bien y de compartir con los demás
- La cruz para ayudarme/ ayudarnos a alinear todo lo que hacemos en el mundo, con lo que Cristo está haciendo en el mundo
- La llave como símbolo de la confianza que han depositado en mí
 
Voy a mantener estos símbolos en frente de mí en todo momento, y haré todo en mi poder para cumplir las promesas que implican. Pero, por supuesto, no me es posible hacerlo por mi cuenta. Necesito su apoyo, aliento, oraciones, y supervisión. Necesito su guía para mostrarme cómo hacemos las cosas aquí en St. Charles (muchos de ustedes no han dudado en ese sentido!), Y, al mismo tiempo que necesito su disposición a aventurarse por nuevos caminos ya que juntos buscamos descubrir lo Dios está haciendo en esta comunidad en el siglo 21.
 
Parafraseando las palabras del Eclesiástico que acabamos de escuchar: Voy a hacer todo lo posible para conducir mis asuntos con humildad, siendo humilde para que todos podamos encontrar el favor de Dios. ¿Cómo puedo hacer eso? ¿Cómo lo hacemos juntos? A su vez a el último mensaje en nuestro pasaje del Evangelio de hoy: Cuando se mantiene un almuerzo o una cena. . . llama a los pobres, a los inválidos, a los cojos y a los ciegos. . . porque ellos no te pueden recompensar.
 
Yo todavía no sé mucho acerca de nuestro vecindario, pero es claro que no hay falta de personas que puede invitar a nuestra fiesta, nuestro banquete. No hay falta de personas que jamás podrá pagar dicha hospitalidad. Y sin embargo, lo hacen cien veces! ¿Cómo? Es sencillo. Nos muestran el rostro de Dios! Además, producen el movimiento del Espíritu Santo hacia la humildad que todos necesitamos.
 
Una vez alguien me dijo: "Usted no va a llegar al cielo basado únicamente en lo que hace o no hace, pero es posible que sea basada en quién te juntas."
 
Quiero pasar tiempo contigo. Y estoy bastante seguro de que nosotros, como comunidad de fe, estamos llamados a pasar el rato con los que nos rodean, que son mucho menos afortunados.
 
Hoy marca el comienzo de nuestra relación. Y ahora saben uno de mis defectos. (Usted aprenderá los demás lo suficientemente pronto.) Al caminar juntos hacia el futuro, cuando me veas ser excesivamente controlador, dame un suave recordatorio de ser humilde y dejar que el Espíritu Santo haga lo que mejor sabe. . . y voy a hacer lo mismo para usted.
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